Бражник молочайний
Hyles euphorbiae
Місія цього метелика на планеті Земля надвагома та відповідальна. Не кожна людина в змозі завдати на свої плечі подібну ношу. А бражник молочайний справляється з нею на «ура»! Його личинка «регулює» співвідношення чисельності молочаю з іншими рослинами на пасовищах, чим й приносить неабияку користь скотарству. Худоба отруйний молочай не вживає, що призводить до його масового й швидкого поширення та зниження якості випасу. Ось тут і з’являється наш яскраво забарвлений «супергерой», який із задоволенням поїдає цю «смакоту», тим самим відновлюючи рівновагу степових угруповань.
Гусінь, вживаючи цю отруйну рослину, набуває статусу «недоторканої особи» ‒ стає отруйною для птахів та земноводних. При нападі ж комах-паразитоїдів «включає» інший режим захисту: згинається, крутиться та випускає із рота зелену токсичну «слину», намагаючись нею обмазати ворога. Якщо це вдасться, крила того злипнуться, він перетвориться на жалюгідну грудочку та й загине.
Коли ж життю нічого не загрожує, гусінь бражника «планомірно» готується до лялькування: багато їсть, запасаючись поживними речовинами, щоб «гідно» пройти необхідні етапи дорослішання (линяння). Після кожного з них личинка збільшується в розмірі та змінює забарвлення і візерунок. Скинуту замалу «шкіру» вона з’їдає ‒ не пропадати ж повноцінному джерелу білка. Зиму «зустрічає» лялечкою у сплетеному «павутинному» коконі в ґрунті.
