Без творчості скульптора Леоніда Молодожанина (з його скорочених імені та прізвища виник псевдонім Лео Мол) важко уявити світову скульптуру XX ст.
Народився Леонід Молодожанин у містечку Полонне 15 січня 1915 р. у родині гончарів. З дитинства батько навчив сина працювати з глиною, отож, не дивно, що хлопець обрав професію скульптора. В роки Другої світової війни Леонід опинився на окупованій нацистами території та як остарбайтер був вивезений до Австрії, а згодом – до Німеччини. Там йому вдалося влаштуватись на роботу за фахом, а згодом, виявивши високий рівень майстерності, отримати ліцензію на право працювати самостійно та навчатись у Берлінській академії мистецтв. У Німеччині Леонід зустрів свою майбутню дружину Маргарет, з котрою після війни переїхав на її батьківщину – у Голландію. Тут наш земляк заснував власну кераміко-гончарну майстерню і завершив мистецьку освіту в академії у Гаазі. У 1947 р. Л.Молодожанин під псевдонімом Лео Мол відкрив першу персональну виставку скульптури.
У 1948 р. молодий скульптор переїхав до Канади, де оселився у Вінніпезі – «столиці» української діаспори. За 60 років життя у Канаді Лео Мол здобув світове визнання, став академіком Королівської академії мистецтв, автором багатьох пам’ятників, зокрема британській королеві Єлизаветі II у Торонто, прем’єр-міністру Канади Дж. Діфенбейкерові в Оттаві, 34-му президентові США Д.Ейзенхауеру у Вашингтоні та ін. Чимало робіт майстер виконав для храмів – понад 80 вітражів, близько 100 скульптурних портретів. Його скульптури зберігаються у музеях Італії, Ватикану, Німеччини, США, Канади, України. Робіт у видатного митця було стільки, що 1992 р. у Вінніпезі навіть був створений «Парк скульптур Лео Мола», де під відкритим небом виставлено понад 300 його творів. Є у доробку Л. Молодожанина й пам’ятники українським діячам – Тарасові Шевченку, князю Володимиру Великому, єпископу Шептицькому, які встановлені у США, Канаді, Англії, Аргентині, Бразилії…
Цікаво, що все життя Лео Мол з гордістю наголошував, що родом він з України і, зокрема, – з Полонного. А от відвідати батьківщину Леоніду Молодожанину вдалося лише в перші роки незалежності. Він передав у дар Україні частину творчого доробку, серед якого скульптурні роботи, графічні твори, фотографії, документи, а також моделі пам’ятників, що знаходяться в багатьох країнах світу…
Відійшов у вічність легендарний український скульптор 4 липня 2009 р. на 95-му році життя. Більше про Леоніда Молодожанина читайте у книзі Сергія Єсюніна «Хмельниччина: минуле, що дивує».
