«Аномальна спека», «надмірні опади», «незвичайно низькі температури» ‒ ці поняття все частіше вживаються для опису сучасних погодних умов. Та чи справді ці явища є такими незвичайними? Хмельницький обласний краєзнавчий музей запускає серію публікацій «Незвичайні явища природи на Поділлі». І перше повідомлення присвячуємо найнеймовірнішому явищу для наших територій ‒ полярному сяйву. Насамперед, щоб зрозуміти, чому воно є унікальним для нашого регіону, зазначимо, що таке сяйво виникає за взаємодії сонячного вітру (потік протонів, електронів та ядер гелію) з магнітним полем Землі. Часточки потоку, збуджуючись, починають світитись. Колір сяйва залежить від складу атмосфери. Атоми кисню на висоті 170‒400 км світяться червоним ‒ саме в цьому спектрі, до того ж у розмитій формі, спостерігають полярне сяйво на низьких широтах. Найпоширенішим кольором сяйв ‒ зеленим ‒ світяться атоми кисню (на висоті 100‒170 км) й молекули азоту. В періоди посилення сонячного вітру на висоті 80‒120 км молекули азоту світяться синім або фіолетовим кольором. Жовтий, рожевий – це комбінація червоного, зеленого та синього кольорів. Через те що частки сонячного вітру, рухаючись вздовж силових ліній планети, переносяться в сторону полюсів, дане явище є характерним для високих широт. Проте під час підвищеної сонячної активності (сонячного шторму) його можна спостерігати й на територіях нижчих широт (за умов безхмарного неба й віддаленості від великих міст). Так, вночі з 3 на 4 листопада 2021 р. спостерігалося слабке полярне сяйво рожевого відтінку у місті Коверець (Волинська обл.); 22 червня 2015 р. ‒ у Кривому Розі; вночі 21 листопада 2003 року ‒ на території Одеської області. Під час сонячного супершторму 1859 року полярні сяйва спостерігалися над Карибським морем. А що ж Хмельниччина? За свідченням вченого зоолога Густава Бельке, який з 1838 по 1859 роки мешкав у Кам’янці-Подільському, 5 листопада 1848 року в небі над містом спостерігали північне сяйво. Наступного разу феєричну подію було зареєстровано в адміністративному центрі Подільської губернії напочатку лютого 1872 року, про що свідчить запис у праці голови статистичного комітету В.К.Гульдмана «Опыт географическо-статистического описания». В ніч з 16 на 17 березня 2015 року житель села Хижники Хмельницького р-ну Хмельницької обл. Леонід Довгалюк, повертаючись додому, спостерігав полярне сяйво малинового кольору нечіткої форми, яке за 20 хвилин зникло. В той самий час даний феномен спостерігав і житель м. Тернопіль Павло Лотоцький, якому вдалося зробити фото незвичайної події.
